Nous vous avons présenté plusieurs zoos de Nasu cet été qui vous permettait de vous approcher des animaux dans la préfecture de Tochigi. Cette fois-ci, JAPANKURU y est retourné pour s'aventurer dans le nord de la région, connue pour des endroits tels que Nikko et Nasu, ainsi que d'autres lieux dont nous n'avons jamais entendu parler. Nous y avons découvert de très beaux paysages, notamment pour contempler la flore d'automne, d'incroyables sources chaudes, un temple caché reservé à la méditation et bien plus encore. Continuez la lecture pour connaître les meilleurs coins à visiter lors de votre prochain voyage!

Le nord de Tochigi, environ à deux heures de route de Tokyo, se compose de 14 villes et 11 villages (dans 5 communes) dont de fameux sites classés comme patrimoine de l'UNESCO comme Nikko, Nasu-Shiobara, Otawara et Nasu. Cette région est entourée de magnifiques montagnes et rivières, sculptant des paysages naturels riches et variés. La nature de Tochigi joue un rôle important dans sa célébrité du fait de ses sources d'eaux chaudes, son sake local, ses produits laitiers, ses fraises et son boeuf Wagyu.

Lorsqu'on pense à Tochigi, la première chose qui vient en tête est probablement Nikko. Après tout, on y trouve plusieurs sites classés au patrimoine de l'UNESCO tels que sanctuaire Nikko Toshogu (東照宮) et le temple Rinnoji (輪王寺), ou encore le magnifique lac Chuzenji (中禅寺湖), et autres chutes d'eau ou musées historiques. Se trouvant dans une zone montagneuse, c'est aussi un excellent moyen d'échapper à la chaleur de Tokyo. Durant l'automne, des miriades d'arbres rougoyant vous attendent. Si vous connaissez déjà Nikko, laissez-nous vous présenter des lieux dont vous n'avez jamais entendu parler.
 

Faire du rafting l'été est une bonne idée, et l'accès est facile car proche de la gare Kinugawa Onsen. Vous y trouverez un circuit de canoe qui suit la rivière Kinugawa et vous emmène en plein centre des zones sauvages de Nikko. Le canoe se partage à plusieurs dans lequel tout le monde porte un gilet de sauvetage. La rivière Kinugawa n'est pas vraiment calme et vous vous ferez éclabousser de temps en temps mais elle est sure pour les enfants de 4 ans et plus. Tout au long du trajet, vous trouverez des rochers portant des noms en fonction de leur forme. Nous y sommes allés à la fin de l'été et avons pu profiter de toute la verdure que le site a à vous offrir. Nous y retournerons la prochaine en automne ou en avril pour profiter des cerisiers en fleurs!

🛶Kinugawa Line Kudari（鬼怒川ライン下り）
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4mins de marche depuis la gare de Kinugawa Onsen
📅de mi-avril à fin novembre (pas de congés)
⏰9a:00～15:45
💴2700 yens pour adultes, 1200 yens pour des enfants (4 ans et plus)
💻Official website (JPN)

Pour ceux qui sont intéressés par l'histoire ou les maisons traditionnelles japonaises, nous vous conseillons de passer par le parc commémoratif Nikko Tamozawa Imperial Villa. Il est noté deuxième sur tripadvisor des choses à faire absolument à Nikko! C'était pourtant la première fois que nous y sommes allés! La vieille villa est imprégné d'une aura sereine à l'intérieur du parc. Avec 106 salles, elle est une merveille d'architecture de la période Edo et Meiji. Construite en 1899 (durant Meiji), elle a été à l'origine construite pour y loger la famille du shogun du clan Tokugawa. Elle a finalement servi de maison de repos pour l'empereur Taisho, l'empereur actuel et a été rénovée plusieurs fois pour ressembler à ce qu'elle est aujourd'hui. Par exemple, la plupart des portes comprennent la marque de l'empereur appelée "kugikakushi". Ces derniers se font sous différentes couleurs suivant le metal utilisé et servait à reconnaître le rang social des personnes autorisées à entrer dans la villa. Bien sûr, le plus doré est la marque, le plus haut est le rang.

Nikko Tamozawa Imperial Villa Memorial Park (田母沢御用邸記念公園)
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Prendre le Tobu Bus "Tamozawa Imperial Villa Memorial Park" stop, 1 minute à pied
⏰Avril～Octobre: 9:00～17:00 (la vente de tickets s'arrête à 16h)
Novembre～Mars: 9:00～16:30 (la vente de tickets s'arrête à 16h)
📅Fermé : tous les mardi (Si le mardi est un jour férié, le parc reste ouvert mais ferme le jour suivant),  vacances de fin d'année (29/12~1/1)
💻Official website

Lorsque vous atteignez les zones les plus anciennes de la villa quand le bâtiment appartenait encore au clan Tokugawa, vous remarquerez que les marques changent. Voilà pourquoi vous trouverez différentes particularités liés à différentes periodes dans cette résidence impériale, d'Edo à Taisho en passant par Meiji.

Un observatoire a été construit en haut du plateau (1373m d'altitude) à seulement 3 minutes du chemin cordé de Akechidaira. Vous y verrez le meilleur panorama de la région composé du lac Chuzenji, des chutes Kegon et du mont Nantai.

Akechidaira Ropeway (明智平ローブウェイ)
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Prendre le vus pour Yumoto Onsen ou Chuzenji Onsen
(Bus route info in English here!)
⏰Chemin cordé: 9:00~16:00  (un peu plus long en automne)
📅Fermé du premier au quinze mars
💴Tarif: Adulte – 400yens (730yens aller-retour)
Enfant – 200yens (370yens aller-retour)
💻Official website (JPN)

Beaucoup de personnes au Japon adorent les trains! Ce n'est donc pas une surprise qu'une locomotive à vapeur est devenu une attraction extrêmement populaire. Afin de promouvoir le tourisme local, la région a organisé les 120 ans depuis son premier trajet. La compagnie Tobu Railway a fait revivre cet engin l'année dernière et roule depuis. Partant de la gare Kinugawa Onsen, elle vous emportera dans des endroits variés de Nikko. Vous pouvez y acheter un "ekiben" (boîte-repas de la gare) pour encore mieux apprécier la balade! Un homme en uniforme ainsi qu'une dame en kimono vous proposeront de prendre des photos ou d'acheter des cartes postales.

*Tous les sièges sont sous réservations!
Les tickets peuvent s'acheter à la gare Kinugawa Onsen ou à l'office de tourisme Tobu à Asakusa.
💴750 yens (adultes), 380 yens (enfants)

Après être descendu de la loccomotive à la gare de Shimo-Imaichi, vous pouvez faire un tour dans un café particulièrement connu pour les dessins faits sur ses boissons mais nous y sommes allés pour autre chose! La glace pilée ("Kakigori"; かき氷) n'est pas seulement faite à partir de simples glaces. Ils utilisent une méthode traditionnelle pour piler de la glace qui n'existe qu'à Nikko. De plus, le nombre de saveurs disponibles est énorme! Endroit idéal pour ceux qui veulent se rafraîchir rapidement.

Ouvert en 1873 et classé comme patrimoine national du Japon, l'hôtel Kanaya est un des plus vieux hôtels à l'occidentale du Japon! Sa particularité vient du fait qu'il a servi autant durant les ères Meiji, Taisho, Showa et Heisei!

Après la restauration de Meiji, beaucoup de choses avaient changé au Japon. Beaucoup de voyageurs étrangers avaient du mal à trouver des endroits où dormir la nuit, en particulier à Nikko. Cela jusqu'à qu'un Japonais du nom de Zenichiro Kanaya invita un Dr. Hepburn à dormir chez lui, et qu'une conversation sur l'ouverture de l'hôtel s'ouvrit.

Beaucoup de personnes historiques du monde entier y ont résidé. Tels que Gandhi, la Première Femme Eleanor Roosevelt, l'aviateur américain Charles Lindbergh, entre autres. Le plus surprenant étant Albert Einstein et Helen Keller!!! Et vous pouvez dormir dans la même chambre qu'eux à l'époque! Vous y trouverez un mélange intéressant de culture japonaise et occidentale, en plus d'une vaisselle de plus de 100 ans.

Kanaya Hotel (金谷ホテル)
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Gare de Tobu Nikko Jingu et navette de l'hôtel
Kanaya Hotel Shuttle Bus info here!
💻Official website

Située dans le nord de la plaine du Kanto, la ville de Nasushiobara est constituée de plateau et de montagnes, ainsi que de nombreuses rivières qui la traversent. Ainsi, ce lieu de sources d'eau chaude est connu depuis plusieurs siècles déjà. Il existe une multitude de bains différents et si vous vous sentez perdus, jetez un oeil à ceux que nous avons visiter.

Nous pensons personnellement que les sources d'eaux chaudes à l'extérieur sont les meilleures. Moygaya Honkan n'est pas pourtant pas seulement que des bains à ciel ouvert. Vieilles de plus de 300 ans, ces sources sont mixtes et tout près de la rivière! Vous ne pouvez officiellement pas vous baigner dans cette dernière mais beaucoup de gens le font! Et on comprend parfaitement pourquoi!

Myogaya Honkan (明賀屋本館)
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De la gare Nasushiobara prenez le bus jusqu'à Shiogama (塩釜)
💻 Official website (JPN)

Voilà des bains de pieds auxquels nous pouvons nous habituer! Différents des "ashiyu" plus petits et disponibles en face de la gare, ceux-ci sont à l'intérieur d'une magnifique structure architecturale faite de bois. Vous pouvez vous y asseoir mais cela reste plus drôle d'y marcher! Le bain de pieds en forme d'anneau mesure 60 mètres, et contient 4 types de bains avec des températures différentes. En plus de ces dernières, chaque section possède sa propre taille et positionnement des pierres variant les effets soigneurs du bain.

Yuppo no Sato (湯っ歩の里)
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⏰Dec. 1～Mars 31: 9:00～17:00
Avril 1～Nov. 30: 9:00～18:00
Fermé tous les jeudi
💻Official website (JPN)

Pour ceux souhaitant voyager avec un petit budget, vous pouvez visiter la guesthouse de Nasushiobara. Combinant des produits agricoles locaux et un café qui fait chambre d'hôte, "Chus" espère devenir un endroit de choix pour les voyageurs qui commencent leur route dans Nasu.

Le premier et deuxième étage du bâtiment sont des chambres d'hôtes composés d'un espace en commun. Les chambres de Chus sont très diverses, certaines avec de nombreux lits, certaines simples, et d'autres doubles. Tout semble très naturel et simple où la décoration se résume à du bois et des couleurs blanches.

Chus
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Gare de Kuroiso et 10 mns de marche
⏰10:00～23:00
Fermé tous les premiers jeudi du mois
💻Official website

Au Nord-Est de Tochigi se trouve Nasu-machi à la frontière de Nasushiobara. Comme cette dernière, de nombreuses sources d'eau chaude sont à disposition. Cependant, Nasu-machi est connu dans le monde entier pour ses produits agricoles! D'ailleurs, peu de gens le savent mais les produits laitiers de Nasu sont classés numéros 2 en terme de popularité (Hokkaido étant premier). Ce qui fait de cette région un superbe endroit pour cultiver de la nourriture.

Josephine Farm(ジョセフィンファーム)
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⏰10:00～17:00
Fermé les mardi
💻Official website (JPN)

ROSSI est un magasin de glaces italiennes qui offre plus de 30 saveurs différentes, et, suivant la saison d'autres goûts sont ajoutés. Les clients peuvent choisir plusieurs combinaisons comme ils le souhaitent mais la plus populaire reste le goût à la fraise.

ROSSI
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⏰10:00～18:00
Fermé les mardi
💻Official website (JPN)

Nous avons trouvé un autre magasin de glaces sur la route qui nous a décidé à nous arrêter. Il y avait vraiment beaucoup de voitures sur le parking et de clients à l'intérieur. Le goût au lait étant en rupture de stock, nous nous sommes rabattu sur la deuxième saveur la plus populaire: fromage blanc. La douceur équilibrée avec le goût du fromage blanc a gagné à l'unanimité l'admiration de l'équipe de JAPANKURU!

Ice Kobo Momoi (アイス工房 ももい)
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⏰10:00～17:00 (ouvert jusqu'à 18:00 en été)
Fermé les mercredi
💻Official website (JPN)

Notre dernier arrêt dans un magasin de glaces s'est fait à Minamigaoka Dairy qui est une écurie où vous pouvez faire des promenades à cheval, caresser des animaux de fermes, faire du beurre et bien encore. On nous a dit que c'était ici qu'on trouvait les glaces les plus riches alors nous êtions curieux de les comparer aux précédentes glaces goûtées. Vous pouvez en acheter dans le stand appelé "soft cream" juste à côté de la boulangerie. Rendez-vous simplement à l'entrée du parking et ce sera le premier bâtiment à votre droite. Nous avons goûté à leur premium vanilla (500 yens) et leur limited flavor peach (380 yens). Sacrebleu! Que c'était bon. Il nous semblait manger de la crême faite maison. On aurait pu s'en contenter pendant des jours.

Minamigaoka Dairy (南ヶ丘牧場)
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⏰8:00～17:30 (dépendant du climat)
💻Official website (JPN)

En atteignant le sud de Nasushiobara, vous arriverez à la ville d'Otawara. Cette dernière était sous la domination du clan des Otawara pendant plus de 200 ans et qui se sont battus avec les Tokugawa dans une des plus grandes batailles de l'histoire du Japon: la bataille de Sekigahara. Dans la ville se trouve un ancien temple du nom de Daioji, connu pour suivre la philosophie zen. Nous y sommes allé pour expérimenter cette façon traditionnelle de méditer avant de découvrir un endroit très fun pour la pêche.

Le temple Daioji se trouve tout en haut des montagnes et est entouré d'arbres et de buisson, lui donnant l'impression d'être tout droit sorti d'un film des studios Ghibli. Il a été construit en 1404 et le toit en bois permet aux visiteurs de voir exactement ce que les samourais et les moines voyaient 600 ans auparavant. Mais en plus de tout ça, vous pourrez expérimenter la médiation bouddhiste traditionnelle. Attention, si vous n'êtes pas assez attentif, le maître prendra un petit bâton en bois et vous donnera une petite tape sur l'épaule! (vous pouvez refuser d'en recevoir si vous le désirer).

Lorsqu'il s'agit de cuisine japonaise, la variété de poisson qui y existe peut nous faire perdre le fil. Le poisson Ayu est en fait un des ingrédients principaux des repas à base de poissons du Japon mais nous n'avons jamais pensé jusque là qu'il était si particulier. La rivière Nagawa est connue pour regorger d'ayu et vous trouverez dans le Nord de Tochigi un restaurant vieux de 300 ans spécialisé dans ce poisson. Vous pourrez y découvrir une toute nouvelle façon de pêcher originaire de cette rivière.

A la place d'une cane ou d'un filet de pêche, le pêcheur se tient sur une gigantesque plateforme faite en bambou qui sert à attraper les poissons descendant le courant. Se tenir debout au milieu de la rivière sur une planche de bambou peut rendre nerveux mais l'expérience vaut le détour! En plus d'attraper les poissons que vous voulez, le restaurant vous préparera toutes sortes d'ayu. Afin d'éviter une surpêche, en particulier durant l'été où les touristes affluent, la zone de pêche est fermée tous les mardi mais vous pouvez toujours vous rendre au restaurant pour manger du poisson.

Kurobane Kankoyana (黒羽観光やな)
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De Nasushiobara Station ou Nishi-Nasano Station, prendre le bus à "Kurashinokan" (くらしの館) ou "Kuroha Branch" (黒羽出張所)
⏰10:00～17:00
💻Official website (JPN)

La ville du nom de Nakagawa jouit d'un magnifique paysage naturel et est aussi un excellent lieu pour la pêche. Elle est également idéale pour les attractions culturelles et les étudiants qui apprécient l'art ou se promener tranquillement dans la nature.

La préfecture de Tochigi a invité le célèbre architecte japonais Kengo Kuma pour dessiner les huit bâtiments de la mairie. Parmi eux, le musée d'art Nakagawa-Machi Bato Hiroshige en fait partie. Il combine l'art traditionnel avec un design minimalist plus moderne.

Nakagawa-Machi Bato Hiroshige Art of Museum (馬頭広重美術館)
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⏰9:30～17:00 (dernière entrée à 16:30)
💻Official website

Vous trouverez dans le musée un café et une gallerie appelés "JOZO Café / Gallery snow moon flower". Vous pourrez profiter de nouilles soba, du riz au cury, ou des dango entre autres plats divers. La boutique offre des ustensiles de potterie unique venant de tout le Japon. Il arrive que la boutique soit ouverte mais pas le restaurant, donc prenez garde aux horaires d'ouverture.

JOZO Cafe (JOZO Café / Gallery雪月花)
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⏰11a:00～16:00 (le service de restauration est ouvert de 11h45 à 14h en semaine, et 11:30～14:30pm les weekends)

La plupart des Japonais connaissent l'histoire de Kazuo Iwamura et ses livres d'enfants des "14 souris" mais c'était une découverte pour nous. Vous trouverez un musée dédié à Kazuo Iwamura dans les montagnes de Nakagawa-machi. Vous pourrez alors découvrir ses travaux originaux et les histoires qu'il a écrit. Vous y verrez également une carte du monde montrant où ses livres ont été traduits, et nous avons été surpris que 9 d'entre eux sont publiés aux Etats-Unis mais nous ne pouvions reconnaître que la collaboration avec Eric Carle intitulé "Where are you going? To see my friend!", un très beau livre à image vous permettant d'apprendre la culture japonaise.

Iwamurakazuoehonnooka Museum (いわむらかずお絵本の丘美术馆)
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⏰10:00～17:00 (dernière entrée à 16:30)
💻Official website (JPN)

Nasukarasuyama est un site très connu pour son festival Yama.age (山あげ祭り) considéré comme un événement culturel de grande importance. La région se trouve à l'Est de Tochigi et est liée à la légende du corbeau à trois pattes. On dit qu'un commandant de l'armée, à la recherche d'un endroit pour construire le fameux château Karasuyama, vit un corbeau à trois pattes voler au dessus de lui. Curieux, le soldat le suivit jusqu'à trouver l'endroit idéal pour bâtir son chateau.

Si vous voulez en savoir plus sur la légende du corbeau de Nasukarasuyama et sur le festival Yama.age, alors vous devriez visiter le musée Kaika. Celui-ci expose non seulement de magnifique omikoshi (des temples portatifs) utilisés durant le festival, mais aussi des robots très réalistes et une mini-scène qui reprend les spectacles que l'on voit lors de l'événement. En plus de ces spectacles, vous trouverez également des informations sur la région et des souvenirs à acheter.

Yama'age Kaikan (山あげ会館)
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⏰9:00～16:00
Fermé durant les jours fériés et tous les mardi
💻Official website

Les fruits japonais sont très bons mais coûtent en general un bras pour une poignée de raisins. Mais certaines vignes de Nasukarasuyama valent la peine d'être visitée. En plus d'un jardin à fraise, vous trouverez également des raisins, des pêches, ou des pommes que vous pouvez cueillir sans problème! Le champ que nous avons visité, Watanabe Field, ne vous permet pas de cueuillir nous même les raisins, mais vous pouvez recevoir un panier entier seulement pour 100 yens.

Watanabe Vineyard (渡辺ぶどう園)
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Disponible suivant la saison: de mi-aout à début à octobre

Sakura City se trouve dans le centre de Tochigi, et est nommée ainsi du fait des nombreux cerisiers (Sakura) qui fleurissent chaque année dans toute la ville. En plus des cerisiers, vous pourrez apprécier des sources d'eau chaude qui vous relaxeront et vous rendront votre peau de bébé!

Même sans montagnes ou volcans dans les environs, vous pourrez apprécier des sources d'eau riches en souffre à Kitsuregawa Sotome Onsen. Le truc intéressant de ces eaux thermales est que l'eau change de couleur en fonction du temps qu'il fait dû à une réaction chimique. Parfois, l'eau est vert émeraude, parfois elle est d'un gris pâle. Comme les propriétaires sont des amoureux des chats, il y a des chances pour vous de tomber nez à nez avec un des 20 chats qui se promènent en semi-liberté dans la zone!

Kitsuregawa Sotome Onsen (喜連川早乙女温泉)
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⏰10am～9pm
Closed on Thursday's (except national holidays)
💻Official website

Avant de rentrer sur Tokyo, nous nous sommes arrêtés dans l'aire de repos Kiretsugawa Rest (道の駅喜連川). Nous avons été surpris d'y trouver toutes sortes de produits venant de toute la région de Tochigi. Donc si vous voulez jeter un oeil pour connaître tout ce qui se trouve ici, ou si vous avez oublié d'acheter certains souvenir, cette aire de repos est parfaite pour ça. En plus du shopping, vous trouverez également des bains de pieds et d'autres sources d'eau chaude.

Aire de repos Kiretsugawa (道の駅喜連川)
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⏰Marché: 9:00～18:00, bain de pieds: 11:00～16:00, bains: 10:00～23:00
Fermé tous les deuxième et quatrième lundi du mois (sauf jours fériés)
💻Official website

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