Une mer limpide comme de l’eau de roche, plages de sable et culture insulaire unique. Okinawa est tout un monde à part!

Okinawa est la petite escapade insulaire du Japon, loin des îles principales du Japon, avec des plages de sable blanc (et parfois même unique en son genre), des eaux qui brillent d'un bleu clair et des stations balnéaires relaxantes. Mais Okinawa a également une longue histoire qui remonte au royaume Ryukyu de l'archipel du même nom, à la culture aussi riche qu'intéressante. Pour avoir une meilleure idée de cette culture insulaire, découvrez quelques-uns des festivals uniques d'Okinawa!

1. Le festival d’Eisa sur toute l’île (全島エイサー祭り, Zento Eisa Matsuri)

L'un des festivals les plus importants et les plus célèbres d'Okinawa est leur festival Eisa à l'échelle d'Okinawa, qui célèbre la danse eisa, une tradition insulaire. Chaque année, le premier week-end après la fête japonaise d'Obon, des groupes de danseurs se réunissent pour se produire ensemble, en commençant par la procession Michijune (道 ジ ュ ネ -).

Près d'une douzaine de groupes de danse différents se produisent, certains danseurs gardant le rythme avec de grands tambours taiko et d'autres agitant des banderoles. Les festivités attirent environ 300 000 personnes chaque année, mais si vous visitez Okinawa à une autre période de l'année, vous pouvez toujours vous rendre au musée Eisa à la place.

2. La course de bateaux dragon-hari à Naha (那覇ハーリー, Naha Hari)

Ce festival est organisé chaque année comme un rituel pour demander aux dieux de la mer leurs bénédictions, priant pour une prise abondante et la sécurité en mer. Au cours d'un week-end de trois jours en mai (pendant la Golden Week japonaise), les habitants et les visiteurs montent à bord de bateaux-dragons colorés (appelés hari ou lièvre) et traversent les eaux chaudes de la mer.

La plus grande des courses de hari d'Okinawa est celle de Naha's Shinko Wharf, mais le festival a ses racines dans les courses de bateaux chinois du 14ème siècle!Récemment, en plus des courses, vous trouverez aussi des spectacles musicaux et des spectacles d'humour, des matchs de sumo et même des feux d'artifice.

3. Le tir à la corde de Naha (那覇大綱挽, Naha Otsunahiki)

Ce jeu de tir à la corde ne ressemble à rien de ce que vous avez vu auparavant, et pourrait même dater du 17ème siècle. Avec des centaines de milliers de participants chaque année, le tir à la corde de Naha est même entré dans le livre Guinness des records du monde. Le show principal du festival annuel est constituée de deux tresses de corde géantes, maintenues ensemble au centre par une énorme cheville en bois et surmontées de plates-formes conçues pour des participants déguisés en royauté de Ryukyu. La bataille de tir à la corde renvoie aux vrais conflits d'autrefois, mais de nos jours, elle est en fait combattue par des participants qui s'accrochent à un certain nombre de cordes plus petites pour se tirer dans un sens ou dans l'autre – si une équipe parvient à tirer l'autre sur 5 mètres dans les 30 minutes allouées, ils gagnent!

Pour ceux qui sont dans d'autres parties d'Okinawa pourraient être intéressés de savoir qu'il y a non seulement un tir à la corde à Naha, mais aussi un à Itoman et un autre à Yonabaru (jetez-y un oeil ci-dessous)!

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