Mary’s Chocolate fait du chocolat de qualité au Japon depuis plus de cinquante ans et peut se targuer d’avoir introduit la tradition de la Saint-Valentin au pays du soleil levant. Vous n’avez qu’à suivre votre odorat depuis la gare de Tokyo jusqu’à l’origine des senteurs sucrées et chocolatées, et vous atterrirez devant Mary’s Cafe. Oubliez les sucreries industrielles des supérettes, vous allez redécouvrir l’idée de vous faire plaisir avec Mary’s Café (disponible également à l’aéroport!).

Mary’s Chocolate: riche en saveur et dans son histoire

Mary's Chocolate est arrivé pendant une période de grands changements dans l'Histoire du Japon, alors que l'influence occidentale a apporté toutes sortes de choses à l'archipel, incluant de délicieuses sucreries.  Rappelant les meilleurs moments de l'enfance, le nom Mary et le logo d'une jeune fille portant un ruban est maintenant le symbôle du chocolat japonais par excellence.

L'ambition de la marque a toujours été de fabriquer des chocolats dont on ne se lasse jamais, et ce, depuis son ouverture en 1950 par Kentaro Hara dans le quartier de Meguro.

A chaque bouchée de Mary's Chocolate, vous goûterez un peu d'histoire avec. En 1950, la Saint-Valentin était inconnue des Japonais. Les jours des amoureux étaient parfois célébrés en juillet durant le jour férié de Tanabata, mais rien ne se passait le 14 février. Jusqu'à qu'en janvier 1958, un employé de Mary's Chocolate reçu une carte postale d'un ami vivant à Paris. Dans sa lettre, cet ami avait mentionné la tradition française d'offrir un cadeau romantique (fleurs, carte ou chocolat) à son amoureu.x.se le 14 février. Cet employé s'est alors inspiré de notre coutume pour l'introduire à Tokyo, et vous connaissez la suite!

Bien sûr, dans le monde du commerce, les choses ne changent pas du jour au lendemain et la première fois que Mary's Chocolate a lancé sa campagne de la Saint-Valentin, seulement trois barres chocolatées, pour un total de 170 yens, avaient été vendues.

Les choses ont évolué depuis 1958, et Mary's Chocolate continue de contribuer à la tradition qui consiste à ce que les femmes japonaises offrent des cadeaux aux garçons le jour de la Saint-Valentin. Une des grandes innovations vient des stylets en metal vendu avec les chocolats avec lesquels vous pouvez écrire le nom de la personne à qui le cadeau est destiné, et votre nom.

Mary's Chocolate a en plus une influence internationale dans le monde du chocolat. En 2000, la marque devient le premier confiseur non européen à entrer dans le Salon du Chocolat, sans pour autant perdre leur identité asiatique. Les chocolatiers de Mary's Chocolate ont ainsi créé des chocolats à la saveur du yuzu ou du matcha, gagnant ainsi l'estime des européens. Et en 2016, ces mêmes chocolatiers ont gagné le prix du CCC Award, réservé aux meilleurs chocolatiers du monde.

Petit tour du chic café de Mary’s Chocolate

Après en avoir appris autant sur l'histoire de Mary's Chocolate, nous avons décidé de nous y rendre et de juger par nous-mêmes! Le café de ce chocolatier est très bien situé, dans la galerie commerciale de Kitte juste à côté de la gare de Tokyo. Si vous visitez la gare de Tokyo et que vous avez besoin de faire une pause, le café de Mary's est parfait pour se reposer.

Mary's Cafe
1F KITTE Marunouchi, 2-7-2, Marunouchi, Chiyoda-ku, Tokyo
10:00 ~ 22:00
Official Website

(Alors que nous écrivons, un deuxième café est en préparation à Kyoto pour automne 2019!)

En entrant, nous nous sommes retrouvés à l'intérieur un café aux murs roses aux sièges confortables et à la senteur doucement chocolatée. (En explorant, gardez un oeil sur la machine à café de style steam-punk à l'entrée!) Nous avons demandé ce que signifiait le logo mystérieux en forme de R sur le mur, et il semblerait que cela vient de "Ruru Mary's". En japonais, ruru est utilisé pour ce qui dure longtemps, à l'image de la longue histoire de Mary's. Ce logo est donc un mélange entre un R et du "ru" (る) japonais.

Nous avons été accueillis par le chocolatier qui travaille à côté de l'entrée et où l'on peut faire sa barre chocolatée personnalisée. Cette dernière est sans aucun doute la caractéristique la plus unique de ce café et est parfait comme souvenir à ramener à la maison. Demandez au chocolatier et il vous aidera à créer la meilleure barre pour vous ou pour un de vos proches!

Créez votre propre barre de chocolat avec trois différents goûts (chocolat blanc, noir ou au lait), et choisissez ce que vous voulez dessus. Des fruits séchés, à toute une sélection de noisettes et bien plus encore (certains goûts changent suivant la saison). Avec toutes ces différentes options, on est bien content de pouvoir demander de l'aide au chocolatier. Celle-ci nous a appris que c'était le citron confit le plus populaire cet été, mais l'orange Kiyoi était aussi un excellent choix pour ceux qui veulent tester quelque chose de plus local. C'est ce que nous avons essayé, tout en le couvrant de différentes garnitures et avons créé une saveur unique aigre-douce grâce à l'orange japonaise Kiyomi. Très bonne idée de notre hôte!

Notre barre chocolatée prend forme…

… et prend vie…

Avec un peu de chance, nous avons pu admirer le travaille du chocolatier alors qu'il malaxait le chocolat. Mais si vous le râter, pas de soucis, vous pourrez toujours regarder les travailleurs s'occuper des barres chocolatées.

Nous avons choisi une taille standard, mais si vous voulez l'option deluxe, vous aurez droit à une barre de la taille d'une pizza au chocolat de haute qualité.

Avec l'orange arrangée de manière aussi artistique, la tablette de chocolat gagne en élégance!

Pour 100 yens de plus, vous la recevrez dans un emballage à ofrrir.

En attendant pour l’arrivée de votre tablette de chocolat personnalisée…

La garniture choisie, il n'y a plus qu'à attendre que la tablette refroidisse!

Le temps de refroidissement est d'environ une heure, les clients ont alors deux options d'attente: 1. Vous pouvez partir visiter le Japon et revenir seulement le jour qui vous semble le plus adéquate! ou 2. Commandez à boire et à grignoter et profitez de ce superbe café pendant une petite heure. Nous avons choisi l'option 2 et sommes parties explorer le bâtiment.

Si vous faîtes votre tablette de chocolat pour quelqu'un d'autre, il vous sera difficile de ne pas tenter de croquer dedans. Afin d'éviter les traces de dents sur votre cadeau (il vous sera difficile de vous sortir de cette situation croyez-nous!), vous pouvez goûter aux produits vendus au comptoir. En plus des fruits séchés recouverts de chocolat, vous trouverez des petits chocolats qui sont la version minuscule de ce qui est vendu à Mary's. Fabriqués dans la boutique, ces chocolats sont vendus au poid mais des rations pré-pesées sont disponibles pour ne pas vous tromper.

Il était aussi très difficile de résister à leurs boissons, qui sont aussi variées que délicieuses: mousse au chocolat, café latte au chocolat blanc et matcha Uji, et une mousse onctueuse au chocolat blanc et à la framboise. La mousse au chocolat noir était bien sûr la boisson la moins sucrée des trois, mais avec un goût très profond et garni de mousse crêmeuse. Si vous avez envie de choses plus simples, un café chaud fera bien sûr très bien l'affaire.

Baignées dans le parfum du chocolat, nos estomacs ont commencé à sérieusement protester. Mais plutôt que de nous abandonner à un régime 100% chocolat, nous nous sommes décidées à goûter aux autres plats proposés dans le café. Hésitant entre les sandwichs et les soupes, nous avons finalement opté pour un trio de sandwichs en baguette.

C'était aussi l'occasion de nous jeter sur les desserts. Et vous trouverez autres choses que du chocolat, tels que des cakes ou autres produits qui changent en fonction des saisons. Une bonne occasion de s'y rendre plusieurs fois dans l'année.

La terrine de chocolat est faite avec 75% de cacao de chocolat vénézuelien, aussi délicieux que vous l'espérez. Il est servi en plus avec une boule de crème à la vanille et quelques fruits rouges frais (et une fleur de chocolat au lait). 

Nous avons également testé la crème brulée, recouverte d'un sucre parfaitement caramélisé et de crème anglaise. Servie également avec une boule de glace aux fruits rouges et quelques noisettes pour ajouter du croustillant.

Le café semble petit comme ça, mais leurs choix ne fait rougir aucun établissement de grande taille. Vous aurez de quoi patienter pendant que votre tablette de chocolat refroidisse.

Du chocolat à ramener chez soi

Le chocolat personnalisé a enfin refroidi et est prêt à être emporté. Mais comme nous avons commandé qu'une seule tablette, nous nous sommes dit qu'il était bon de prendre quelques autres chocolats pour partager avec nos amis. Mary's Chocolate fait toutes sortes de produits, de la boîte pour la Saint-Valentin, à des sucreries au style japonais, ou encore de la pâtisserie… tout le monde y trouvera son compte.

Les petites boîtes de gâteaux au chocolat sont disponibles dans quatre saveurs différentes. Si vous êtes un friand de chocolat fort, nous vous recommandons ceux au cacao de l'Equateur ou de Madagascar. Si vous voulez un peu de fruits dessus, prenez ceux couverts de raisins ou d'oranges confits. Certains sont aussi mélangés à un peu d'alcool, tels que du brandy, whisky, rhum ou du cointreau.

La terrine au chocolat que nous avons prise est aussi disponible à emporter, avec différents types de fruit à choisir. 

Si vos amis n'aiment pas le chocolat (ou que vous voulez en offrir à votre ami canin!), vous trouverez aussi des galettes Ruru. Il s'agit de cookies au beurre avec une touche de rhum afin de relever le goût (peut-être pas si bien pour les chiens finalement…).

Des tablettes de chocolat avec les combinaisons de garniture les plus populaires sont aussi proposés dans les rayons, mais vous trouverez également des tablettes en édition limitée. A gauche sur la photo, voici la tablette au chocolat à la menthe marbré disponible seulement en été.

Vous voulez éviter le chocolat fondu?

Si vous avez de la route devant vous, ou que vous visitez le café un jour particulièrement chaud, comme nous l'avons fait, vous trouverez toujours des chocolats Mary's partout dans les supermarchés japonais. Ou même, une boutique existe à l'aéroport! Ils y vendent des boîtes de chocolats très élégantes et parfaite pour la Saint-Valentin.

Des boîtes "Silky Soft Chocolate" sont de confection unique à Mary's Chocolate de l'aéroport. Ils sont préparés soit avec du chocolat normal couvert d'une texture crêmeuse addictive, soit à la saveur du melon de Hokkaido. Ce chocolat au melon est parfait comme souvenir à emporter à la dernière minute. Ou parfait pour grignoter dans l'avion.

Avec une expérience de 70 ans, Mary's Chocolate prépare les meilleurs chocolats du Japon. Qu'allez-vous goûter une fois dans leur café? Après avoir testé une grande variété de leurs produits, nous pouvons facilement dire qu'il y en aura pour tous les goûts, que ce soit avec leur tablette de chocolat personnalisée, ou leur terrine de chocolat de luxe, vous sortirez de l'établissement heureux!