Parfaite excursion d’une journée hors des sentiers battus au départ de Tokyo, le quartier de Makabe de la ville de Sakuragawa à Ibaraki ressemble à un petit village au pied du mont Tsukuba regorgeant de bâtiments historiques et de biens culturels nationaux. Pittoresque et calme pendant la majeure partie de l’année, le quartier s’illumine une fois par an durant le festival Hinamatsuri. Ici à JAPANKURU, nous savions que nous devions sauter dans le Tsukuba Express et aller y jeter un oeil.

Se rendre à Ibaraki par le Tsukuba Express

Hinamatsuri est un festival japonais vieux de plus de 1000 ans, parfois appelé "le jour des filles", où les familles qui ont des filles décorent la maison avec poupées traditionnelles, symbolisant leurs espoirs pour le futur de leurs enfants. Ces poupées sont toujours fabriquées à la main et à la machine dans tout le Japon, y compris par les artisans de Saitama à proximité, mais ce printemps, l'équipe de JAPANKURU a voulu visiter l'un des meilleurs endroits pour les voir exposées! Les célébrations annuelles du festival Hinamatsuri de Makabe incluent des étalages de poupées Hina (ou ひ な 人形, étalages "Hina ningyo") dans toute la ville, avec des poupées nouvelles et anciennes, élégantes ou originales, communes ou extrêmement rares – et elles sont toutes exposées pendant un mois entier , du 4 février au 3 mars 2020.

C'est maintenant qu'il faut s'y rendre!

(Official Festival Page – jp)

Nous savions que nous devions visiter le festival dès que possible! Sortir vraiment à la campagne peut être difficile pour les voyageurs visitant le Japon, mais nous avons eu aucun mal à trouver notre chemin. Nous sommes partis de la gare d'Akihabara dans le train Tsukuba Express, qui est le terminal du train, mais les voyageurs séjournant à Asakusa peuvent également commencer leur voyage depuis la gare d'Asakusa avec le même Tsukuba Express Asakusa.

Comme nous sommes parties d'Akihabara le matin, le train était presque vide et nous avons pu nous assoir et nous détendre pendant que le Tsukuba Express nous conduisait jusqu'au bout de la ligne.

Après notre arrivée à la gare de Tsukuba, nous avons pris l'escalator jusqu'à la sortie A3. Notre prochaine destination, l'arrêt de bus, était juste devant nos yeux! Plusieurs lignes de bus différentes partent de cet endroit, nous avons donc pris soin de faire la queue devant la navette Tsuku-bus de Kitabu (つ く バ ス 北部 シ ャ ト ル).

La navette nous a emmenés à l'arrêt de bus de Tsukubasanguchi, où nous avons pu rapidement changer pour le Yamazakura Go Sakuragawa City Bus, qui était rose et décoré des mascottes locales! Si vous demandez un bordereau de transfert au premier chauffeur de bus à votre descente (appelé "noritsugi waribikiken" ou 乗 継 割 引 券), il vous donnera un petit morceau de papier qui vous donnera une réduction sur le deuxième trajet tant que vous payez en espèces, alors ne faites pas l'erreur de payer avec des cartes IC comme nous. (Oups!)

Enfin nous y sommes! Comme nous nous y sommes rendus alors que le festival Makabe Hinamatsuri avait à peine commencé, nous avons pu descendre du bus au milieu de l'événement, à l'arrêt de bus Shimojuku. Par contre l'accès des véhicules à la zone centrale est limité lors des journées de grosses affluences, de sorte que le bus s'arrête avant d'entrer dans le festival, à quelques minutes à pied à l'arrêt de bus Sakuragawa City Hall.

Les jours où le bus monte jusqu'à Shimojuku: du 04/02 au 21/02, du 25/02 au 28/02, et du 02/03 au 03/03
Les jours où le bus s'arrête à Sakuragawa City Hall: du 22/02 au 24/02, du 29/02 au 01/03

Mais tout d’abord – la location de kimono!

En partant pour cette excursion hors de Tokyo, nous voulions profiter au maximum de notre séjour à Ibaraki, et nous avons donc décidé de nous mettre dans l'esprit local en visitant Makabe en kimono! (Heureusement, il ne s'agissait pas seulement de yukata en coton fin, nous étions donc bien au chaud même par temps frais de février.)

Nous avons marché quelques minutes de l'arrêt de bus Shimojuku pour atteindre Edohatsu, une boutique qui propose des kimono à vendre, des réparations, des leçons et bien sûr des locations de kimono! Avec autant d'options magnifiques, choisir la combinaison parfaite de kimono et d'obi (ceinture) s'est révélé étonnamment difficile, mais le personnel nous a vraiment aidés, nous permettant d'essayer toutes sortes de kimono différents, jusqu'à ce que nous arrivions enfin au résultat parfait. Vu le prix abordable de la location, nous avons été émues par le dévouement et l'excellent service que nous avons reçu du personnel de la boutique. Enfin, après avoir fait un tour au deuxième étage de la boutique pour se faire vêtir par un expert en kimono, nous étions prêtes à continuer notre chemin et à explorer le festival!

Profiter du festival Makabe Hinamatsuri

Les divers lieux sur la rue Gojinyamae

La rue Gojinyamae (御 陣 屋 前 通 り) est sans doute le centre d'activité de Makabe, avec des restaurants, des magasins de souvenirs et de sucreries et de nombreuses poupées Hina pour vous régaler.

Il y avait vraiment des poupées exposées partout où nous regardions – y compris cette impressionnante configuration sur le toit au-dessus d'une auberge et d'un restaurant, avec des poupées de 1970!

Hatago Furukawa (旅籠ふるかわ)
300 Makabecho Makabe, Sakuragawa, Ibaraki

Nous avons été charmés par ce bâtiment qui est aujourd'hui un symbole de la région. C'était autrefois une banque, puis un bureau de poste, et se sert maintenant des fenêtres des anciens guichets pour exposer les poupées Hina pendant le festival! Jetez un coup d'œil à l'intérieur – le bâtiment s'est transformé en un centre d'information touristique, où les habitants chaleureux peuvent vous donner quelques conseils et quelques recommandations. De plus, ils ont également quelques poupées Hina particulièrement grandes.

Old Makabe Post Office (旧真壁郵便局)
297 Makabecho Makabe, Sakuragawa, Ibaraki
 

Bien que ça ne se voit pas depuis la rue, les poupées Hina exposées à l'intérieur de la maison de la famille Shiota sont quelques-uns des modèles les plus impressionnants de la région, grâce en grande partie à leur âge vénérable. C'étaient quelques-unes des poupées les plus anciennes que nous ayons vues de la journée; certaines d'entre elles viennent même de l'ère Edo, ce qui signifie qu'elles ont au moins 150 ans! Nous avons été très surprises car les poupées sont toujours aussi belles que des neuves! D'autres poupées dans la même pièce étaient un peu plus récentes, mais toujours aussi intéressantes – elles ont été achetées pour la propriétaire actuel de la maison (maintenant une femme d'âge mur) quand elle était encore qu'une petite fille.

Shiota Family House (潮田家)
189 Makabecho Makabe, Sakuragawa, Ibaraki

Si vous commencez à avoir un peu froid, nous vous recommandons de vous procurer de l'amazake (une boisson sucrée au riz fermenté préparée un peu comme du saké standard, mais extrêmement faible en alcool) vendu juste à côté. Il est souvent bu chaud, ce qui est parfait pour se réchauffer (et réchauffer vos doigts froids)! Nous en avons trouvé à Hanakomichi, qui se spécialise dans les collations sucrées yakikarinto (auxquelles nous avons aussi été un peu accro)!

Hanakomichi Yakikarinto (花小路 焼きかりんとう)
Makabecho Makabe, Sakuragawa, Ibaraki

L’exposition unique de brasserie Hananoi

Un peu à l'écart de la vieille ville de Makabe se trouve la brasserie Hananoi, dirigée par Nishioka Honten, une brasserie de saké en activité depuis la fin des années 1700.  La brasserie organise aussi des expositions fascinantes pendant le festival Hinamatsuri.

Au début, nous ne savions pas trop dans quoi nous marchions, en explorant les sous-sols de la brasserie. Mais après avoir fouillé un peu, à côté de la zone de dégustation de saké, nous avons trouvé ce qui ressemble à une installation d'art contemporain, le tout entourant une exposition de poupées Hina assez traditionnelle. Déguster du saké japonais de haute qualité et se promener dans cette série unique de chambres était un plaisir inattendu pour notre groupe!

Dans un petit bâtiment secondaire à l'intérieur du même complexe se trouve un autre étalage à la fois tout aussi impressionnant et complètement différent du premier. Ce bâtiment avait les plafonniers éteints, mais était éclairé par des lanternes colorées dans tous les coins de la pièce, toutes taillées dans des gourdes japonaises "hyotan" (ひ ょ う た ん). Cet artisanat traditionnel, qui nécessite des mains stables et une compétence incroyable, était exposé partout dans le petit hangar, et toutes les petites taches de lumière ont travaillé ensemble pour éclairer encore plus les poupées du Hinamatsuri. Certaines poupées étaient soigneusement placées sur des socles, et d'autres à l'intérieur d'énormes boîtes à musique donnant une atmosphère féérique à l'endroit.

Hananoi Sake Brewery, Nishioka Honten (花の井蔵元 西岡本店)
6-1 Ta, Makabecho, Sakuragawa, Ibaraki
Official Website (en)

Pause goûter!

Nous avions entendu avant d'arriver que Makabe avait d'excellents udon et soba, et que le kakiage udon (udon avec un mélange de légumes frits et parfois garnis de fruits de mer) valait particulièrement la peine d'être essayé. Malheureusement, notre première tentative a échoué, et nous n'avons pu que regarder autour de la boutique vide! Il s'avère que le restaurant que nous voulions visiter est toujours fermé en janvier et février (et août), donc nous espérons qu'un lecteur visitera en mars et nous fera savoir comment c'est!

Banitei Yoshi (馬荷亭「㐂」)
170 Sakurai, Makabecho Makabe, Sakuragawa, Ibaraki
Horaires: 11:00 – 13:00 (fermé janvier, février et aout)

Le soba et l'udon, garnis de kakiage ou de kenchin (un mélange de radis daikon, de racine de bardane, de carotte, de champignons et de tofu), trouvés dans un petit restaurant à l'intérieur de la maison de la famille Shiota étaient plutôt délicieux! La soupe chaude et les nouilles magnifiquement moelleuses nous ont rassasiées, rechargées et rendu prêtes à découvrir davantage Makabe.

Les belles et inhabituelles poupées Hina trouvées dans tous les coins de Makabe

En se promenant dans les vieilles rues de cette ancienne ville-château japonaise qui utilise toujours le même plan de rue qu'il y a 400 ans, on aurait dit que tous les autres bâtiments que nous avons croisés étaient une structure historique ou même un héritage culturel enregistré. Et partout où nous avons regardé, il y avait des poupées Hina, des petites cachées au coin des rues, et des énormes étagères juste à l'intérieur des portes ouvertes des maisons et des magasins. Nous avons adoré flâner dans l'atmosphère unique de Makabe.

En approchant de ce petit magasin, nous avons tout de suite compris que nous allons découvrir quelque chose d'intéressant quand nous avons vu les motos alignées à l'extérieur … et avons ensuite remarqué les poupées placées sur le dessus!

Les poupées à l'intérieur, conduisant leurs propres motos et voitures de police, étaient également de très bon goût. Vous ne verrez pas une configuration de poupées rares Hina comme celle-ci n'importe où!

Daikichiya (大吉屋)
256 Makabecho Makabe, Sakuragawa, Ibaraki

En descendant une rue calme, nous n'avons pu nous empêcher de nous arrêter devant les nombreuses poupées de cette ancienne vitrine, et le propriétaire de l'immeuble est descendu nous saluer. Il s'avère que le magasin était spécialisé dans les chaussures japonaises traditionnelles appelées geta (下 駄), et les poupées sont assises là où les semelles de chaussures étaient autrefois alignées pour les clients. Les dessus des chaussures en tissu étaient suspendus au plafond, afin que les clients puissent se mélanger et assortir!

Sekine Family House (関根家)
390 Makabecho Makabe, Sakuragawa, Ibaraki

Ces délicates petites poupées font partie de la même famille depuis 1918, lorsque le grand-père du propriétaire actuel de la boutique les a vues lors d'un voyage à Tokyo, et a été tellement charmé par la sculpture délicate des membres et ldes expressions faciales de ces poupées qu'il les a ramener chez lui. Elles étaient déjà considérées comme de haute qualité à l'époque alors imaginez maintenant après avoir survécu pendant plus de 100 ans sans aucune égratignure!

Les expressions faciales sont vraiment incroyables!

Kurafuto (蔵布都)
199 Makabecho Makabe, Sakuragawa, Ibaraki

Il est temps de rentrer

Et déjà, il était temps de conclure notre visite de Makabe pour rentrer chez nous. Nous nous sommes précipités vers Edohatsu et avons récupéré nos vêtements ordinaires, puis nous sommes retournés à l'arrêt de bus pour attraper le dernier bus pour quitter la région. De l'arrêt de bus Shimojuku à l'arrêt de bus Tsukubasanguchi, puis de retour à la gare de Tsukuba, et enfin de retour à Akihabara sur le rapide Tsukuba Express, nous avons fait tout le processus en sens inverse pour revenir à la maison bien trop tôt.

Si vous êtes prêt pour une petite excursion d'une journée dans la périphérie nord de la région de Tokyo, loin de l'agitation de la vie urbaine et dans une région chargée d'histoire, nous vous recommandons de suivre notre exemple et de vous rendre à Makabe! Grâce aux trains rapides Tsukuba Express qui pénètrent profondément dans Ibaraki en un rien de temps, ce fut un voyage simple pour une expérience totalement unique. Plongez-vous dans la culture japonaise pendant que vous êtes dans l'archipel et dirigez-vous vers le festival Hinamatsuri de Makabe!

Enfin, vous pouvez nous laisser vos impressions de votre excursion, ou si vous avez besoin d'aide pour préparer votre voyage à Ibaraki, vous pouvez nous joindre sur twitter, instagram, et facebook (en anglais)!

À la prochaine, Ibaraki!