Soma est une petite ville de fruits de mer abondants et de chevaux emblématiques (et historiques), toujours en plein essor sur la rive du seul lagon de Fukushima, Matsukawaura.

Soma – Une ville avec des poissons et des chevaux

Pour quiconque connaît le nom Soma, l'entendre pourrait évoquer des images d'un immense et majestueux festival de chevaux et d'armures historiques, plutôt que d'un paysage marin. Et bien que la région de Soma ait bien plus qu'un festival, c'est certainement une partie importante de la culture locale.

Cet amour des chevaux remonte au clan Soma des siècles passés, qui régnait autrefois sur la région et qui a introduit le festival Soma Nomaoi (相 馬 野馬 追) qui se poursuit encore aujourd'hui. Les guerriers à cheval défilent à travers Soma et dressent des chevaux sauvages, qu'ils présentent comme cadeaux sacrés aux sanctuaires shintoïstes – c'est une tradition précieuse de l'histoire locale qu'on trouve au musée de la ville de Minamisoma, mais qui est toujours en pratique. Même maintenant, les chevaux sont omniprésents à Soma, et une bonne moitié des 250 chevaux qui courent dans le festival annuel vivent toujours dans la région toute l'année. Malgré la petite taille de la ville, le parc équestre de Minamisoma possède même l'un des plus grands centres équestres couverts du Japon.

Cependant, à tout moment de l'année, mis à part les quelques jours du festival Soma Nomaoi au milieu de l'été, les visiteurs de Soma passeront probablement plus de temps dans la région à apprécier la proximité avec l'océan et tout ce que ce dernier offre. Au large de la côte de Soma se trouve le parc naturel préfectoral de Matsukawaura, qui comprend l'important lagon de Matsukawaura, une étendue d'eau de mer calme parsemée de petites îles aux formes uniques. C'est l'une des 100 meilleures vues panoramiques du Japon, avec des bandes de terre qui s'avancent dans l'eau bleu foncé. Le long des rives, les habitants et les voyageurs regardent le lagon calme tout en jouant au golf dans le parc sur des parcours en bord de mer ou en lançant des cannes à pêche dans les eaux à proximité – juste un petit indice sur la vie marine cachée.

Les poissons à Soma – Marchés, classement et tests de sécurité

Cherchant à en savoir plus sur l'industrie de la pêche de Soma, l'équipe de Japankuru s'est rendue au marché de gros aux poissons et au batiment de test i à Haragama, pour voir l'activité de pêche en action. Grâce à la rencontre des courants océaniques Oyashio et Kuroshio au large de la côte de Fukushima, la région est riche en fruits de mer Joban-mono de premier ordre, et le marché voit régulièrement environ 200 espèces différentes de poissons et autres espèces marines ― généralement environ 30 ou 40 différents types sur une journée moyenne.

Bien sûr, les choses ont changé le long de la côte de Fukushima au cours de la dernière décennie. L'énorme tremblement de terre et le tsunami qui a suivi en mars 2011 ont coûté la vie à de nombreuses personnes dans la région et les moyens de subsistance de bien d'autres. À ce jour, le nom de Fukushima suscite des inquiétudes dans le monde entier, et après avoir entendu des rapports sur des matières radioactives dans la région, de nombreuses personnes imaginent que toute la préfecture est une zone sinistrée vide. Mais, comme cela apparaitra à tous ceux qui visitent réellement la côte de Fukushima ces jours-ci – ou même qui regardent simplement les photos – les habitants ont travaillé dur pour reconstruire, et Soma est à nouveau une communauté prospère.

Une partie du processus de recroissance, en particulier pour l'agriculture, a consisté en des contrôles de sécurité constants. Ces jours-ci, des centres de surveillance comme le Centre de technologie agricole de Fukushima analysent régulièrement l'eau de mer et le fond marin au large des côtes de Fukushima et mesurent les radiations, vérifiant la sécurité des citoyens de Soma et de la vie marine vivant dans l'eau. En plus de cela, tous les types de poissons Fukushima Joban-mono destinés au marché sont soumis à des tests de sécurité approfondis, directement sur le marché de gros.

Les bateaux de pêche qui apportent leurs prises à l'installation de Hakama chaque matin sont divisés en petits et grands bateaux, mais même les plus gros bateaux n'ont que des équipages de cinq ou six personnes. Il y a même pas mal de pêcheurs solitaires qui partent dans leurs bateaux avant le lever du soleil, aux côtés des autres bateaux de pêche, pour travailler dans le lagon et pêcher dans les mers au large des côtes de Soma. Les petits équipages signifient que les prises ne sont pas énormes, mais la nature abondante du Joban-mono signifie que les pêcheurs retournent à terre avec toutes sortes de trésors de fruits de mer. Les plus gros bateaux se dirigent vers des eaux plus profondes et ramènent des poissons abondants et des créatures des profondeurs comme les crabes des neiges, tandis que les plus petits bateaux naviguent agilement plus près du rivage et ramassent des palourdes, une spécialité locale.

Tout au long de la matinée, les bateaux retournent au port et livrent leurs seaux de poisson et de fruits de mer en toute sécurité sur la terre ferme, où les prises sont triées par variété et par taille, prêtes pour les acheteurs en gros à indiquer leur prix. Avant le début des ventes, cependant, les contrôles de sécurité sont la priorité numéro un. Que la journée amène en moyenne 40 types de poissons différents sur le marché, ou le double, chaque espèce est soumise à des tests de radiation chaque jour. Même si un seul poisson d'une variété rare est capturé ce jour-là, il est soumis à des tests (nous avons été assurés que les pêcheurs étaient assez compensés pour ces poissons rares, donc ils ne subiraient pas une grosse perte). Une vérification rapide des journaux de test de Fukushima disponibles au public nous montre que les niveaux de rayonnement pour tous les poissons actuellement sur le marché sont faibles depuis des années, mais lorsqu'on a demandé ce qui se passerait si le centre de test détectait des nombres anormalement élevés, le personnel de Haragama a rapidement expliqué. : toutes ces espèces seraient immédiatement rappelées, collectées, envoyées pour d'autres tests et recherches, et maintenues en toute sécurité à l'écart des marchés. Heureusement, ce n'est pas exactement un phénomène courant, et l'équipe de Japankuru a pu voir les prises du jour vendues à des acheteurs avides et emballées pour devenir de délicieux fruits de mer.

Alors que les pêches de Soma fonctionnent toujours à une échelle beaucoup plus petite qu'avant le tremblement de terre de Tohoku en 2011, le projet actuel est d'accélérer les choses dans les années à venir. Au cours des cinq prochaines années, les associations de pêcheurs locales ont pour objectif de se développer et de revenir à environ 50% de leurs activités avant la catastrophe. De plus, ils ont un plan sur dix ans pour construire de nouveaux bateaux et attirer plus de pêcheurs dans les mers. Avec un afflux récent de jeunes habitants montrant un intérêt renouvelé pour les poissons de Soma, il semble que ces plans pourraient bien fonctionner.

Après avoir passé la matinée à voir d'énormes seaux de poisson et des plateaux de plie plate transportés sur le marché, l'équipe de Japankuru était fin prête à goûter toutes ces merveilles, mais nous avons d'abord demandé conseil au président de la Soma Fisheries Cooperative Association, Kanji Tachiya. Débordant d'enthousiasme pour les poissons Joban-mono, il a eu du mal à nous donner une seule recommandation, en disant: "Ce qui est spécial dans cette partie de la côte, c'est qu'il y a tellement de sortes de poissons" et "la saveur du poisson est sans pareil! " Il a poursuivi en expliquant que «la forme naturelle de la côte et du fond marin en pente douce ici est idéale pour la plie» et que «le poisson plat de Soma est considéré comme l'un des meilleurs du Japon», mais bien sûr, "vraiment tous les poissons pêchés ici sont délicieux! " Très encouragés, nous sommes partis profiter de l'abondance des zones de pêche de Soma.

Gouter aux poissons Joban-mono de Soma

Ouvert exclusivement pour le déjeuner, Takohachi (タ コ 八) est un endroit incontournable pour les habitants et un endroit idéal pour découvrir les nombreuses spécialités de Soma. Ils proposent même des sets de saison entièrement composés de spécialités locales, directement de la lagune de Matsukawaura et des eaux environnantes. Lors de notre visite, nous nous sommes laissés guider par les chefs du restaurant, leur disant de nous donner le meilleur de ce que Soma a à offrir, et nous n'avons pas été déçus.

L'entrée et le plat de résistance se composait d'un plateau de sashimi hirame (ヒ ラ メ, plie), servi avec de la sauce soja Tamasuzu, brassée à Fukushima. La chair blanche et rose pâle était fraîche et délicate, si translucide que nous pouvions voir les feuilles de shiso sur l'assiette en dessous. Ensuite, nous avons rapidement englouti des algues aonori frites au tempura (青 の り), qui sont cultivées et récoltées directement dans la lagune de Matsukawaura, ce qui en fait une spécialité particulière de la région de Soma. Le "hokki-meshi" (ホ ッ キ 飯), ou riz aux palourdes surfeuses, utilise un autre ingrédient pour lequel Soma est particulièrement célèbre, donc l'équipe de Japankuru était intéressée à voir à quoi ressemblaient vraiment les palourdes de Soma. Le plat carré avait des tranches de fruits de mer charnues disposées avec soin sur du riz cuit à la vapeur savoureux était une assiette simple, mais un plat que nous ne pouvions pas arrêter de manger. Il n'est pas surprenant que le hokki-meshi soit un élément populaire de la cuisine maison de Soma. Enfin, nous avons terminé le repas avec une bonne tranche de plie rouge, cuite dans un bouillon salé-sucré, laissant le poisson tendre et profondément savoureux. Après avoir peaufiné toute cette cuisine locale, nous avons eu l'impression de comprendre encore mieux pourquoi les communautés balnéaires de Fukushima essayaient de partager la fraîcheur et la saveur de leurs fruits de mer avec un public plus large.

Projetons-nous dans le futur de Soma

Soma est une ville abondante de bénédictions naturelles, des algues qui poussent dans le seul lagon de Matsukawaura, aux nombreux types de vie marine Joban-mono prospérant dans les eaux, sans compter sa communauté qui ont la ferme intention de montrer la richesse de leur région au monde entier. Les années à venir exigeront certainement un travail acharné pour les pêcheurs de la ville et tous les autres travailleurs du secteur de la pêche, ainsi qu'un engagement renouvelé envers les tests de sécurité et la recherche, mais l'équipe Japankuru est impatiente de voir ce travail porter ses fruits.

Pour plus d'informations sur les fruits de mer de Fukushima et des informations plus concrètes sur la façon dont Fukushima surveille les eaux océaniques et effectue ses tests de sécurité, surveillez nos articles à venir sur Joban-mono! Et si vous souhaitez plus d'informations sur le Japon, suivez-nous sur twitter, instagram, and facebook!