Rejoignez Japankuru pour un voyage dans cette gare JR EAST shinkansen peu connue, où l’artisanat japonais rencontre des techniques modernes fabuleuses. Découvrez les meilleurs lieux à visiter recommandés directement par les membres de JR EAST!

Tsubame & Sanjo: Deux villes d’artisanat et d’ateliers ouverts au public

Prêt à monter à bord du Shinkansen et à vous diriger vers la campagne japonaise? La gare Tsubamesanjō est située de manière unique à la frontière même entre deux petites villes de Niigata: Tsubame et Sanjo. Mais ces deux villes partagent un passé commun rempli d'artisans et d'artisanat, et à ce jour, la région est connue comme une destination touristique prisée grâce aux produits faits à la main de la région, aux usines qui tirent parti des méthodes traditionnelles et des progrès modernes, et des opportunités uniques pour les visiteurs qui peuvent tout voir par eux-mêmes. Des belles baguettes en bois aux théières en cuivre doucement sculptées à la main, aux rasoirs et couteaux soigneusement affûtés, les artisans modernes préservent et améliorent les traditions afin de créer chaque jour des chefs-d'œuvre japonais, et les voyageurs qui visitent les «usines ouvertes» de Tsubame et Sanjo ont la chance de voir comment tout est fabriqué!

Se rendre à la gare Tsubamesanjō

Etant un arrêt des trains à grande vitesse JR EAST, l'accès à la gare Tsubamesanjō est extrêmement pratique pour tous ceux qui partent de Tokyo ou des environs! La gare Tsubamesanjō est l'une des douzaines de la ligne Jōetsu Shinkansen, qui partent de la gare de Tokyo et s'arrêtent à la gare d'Ueno, avant de se diriger vers la préfecture de Niigata et d'arriver finalement dans la région de Tsubame-Sanjo! 

Le trajet dure un peu moins de deux heures, ce qui en fait une destination idéale pour un week-end ou une petite excursion en utilisant l'un des pass ferroviaires de JR EAST. Ce JR EAST PASS (Nagano, région de Niigata) est particulièrement pratique pour se rendre à Tsubame-Sanjo: pour 18 000 yens, le pass vous permet de prendre n'importe quels trains de la JR EAST, y compris les shinkansen et les express, ainsi que certains bus. De Tokyo à la gare de Tsubamesanjō, un trajet coûte normalement 19 000 yen l'aller-retour, alors que le passe vous permet de vous promener librement dans tout Niigata et Nagano et ce pour moins cher. Vous n'avez d'ailleurs pas besoin d'être un simple touriste pour l'utiliser, même les étrangers résidant au Japon y ont droit!

JR EAST
"About JR EAST"
Site officiel (en)
"Seat Reservation Service Online for Shinkansen and Limited Express Train in East Japan Region"
JR EAST Train Reservations (en)

Gyokusendo: Bouilloirs en cuivre sculptées à la perfection

En tant que région d'artisans, Tsubame et Sanjo regorgent d'artisans fabriquant de beaux objets en utilisant des méthodes de toutes sortes, mais peut-être qu'aucun producteur ne représente mieux les techniques traditionnelles de la région que Gyokusendo (玉川堂), où vous pouvez visiter l'atelier pour voir les feuilles de cuivre astucieusement fabriquées dans de jolies bouilloires à thé. La région de Tsubame-Sanjo est connue pour le travail des métaux depuis le début de la période Edo (1603-1868), et des preuves nous montrent que les habitants du mont Yahiko exploitaient le cuivre et l'utilisaient pour faire des décorations pour les sanctuaires shinto depuis 1650. Une méthode particulière de cuivre au marteau utilisée à Gyokusendo, appelée "tsuiki" (鎚 起), a été amenée dans la région depuis la ville de Sendai à la fin des années 1700. Après trois générations de travail du cuivre, la famille Tamagawa créa enfin l'atelier Gyokusendo en 1816.

Gyokusendo fabrique et vend un certain nombre d'articles haut de gamme différents, y compris des produits intéressants fabriqués en collaboration avec d'autres ateliers à travers le Japon (comme des verres à pied en cuivre et en verre), et a des vitrines dans des endroits chics de Tokyo tels que Ginza. Malgré des prix élevés, le personnel affirme que leurs best-sellers sont sans aucun doute leurs gros articles comme les bouilloires et les théières en cuivre, qui pourraient coûter entre 75 000 et 600 000 yens. Mais vous ne pouvez pas mettre un prix sur cette fabrication traditionnelle! Que vous ayez les moyens d'emporter une oeuvre en cuivre tsuiki chez vous ou non, un aperçu de l'atelier de Gyokusendo vaut le détour!

Gyokusendo (玉川堂)
2-2-21 Chuodori, Tsubame, Niigata
Official Website (en)
* Si vous souhaitez en savoir plus sur l'atelier en anglais, essayez de contacter Gyokusendo à l'avance pour vous assurer de visiter lorsque leur personnel canadien est là!

Suwada: coupe ongles qui tiendra toute votre vie

Pour une version plus moderne des traditions artisanales de la région de Tsubame-Sanjo, Suwada se spécialise dans les outils de coupe et l'entreprise est connue pour ses coupe-ongles et ciseaux à bonsaï. Fondée en 1926, les installations de Suwada et leurs produits ont évolué avec le temps, et les visiteurs de leur «usine ouverte» moderne peuvent voir comment les choses ont changé, tandis que l'entreprise s'efforce toujours de maintenir son attention artisanale aux détails.

Au Japon, vous pouvez vous procurer des coupe-ongles bon marché et fragiles dans les magasins tout à 100 yens, tandis que les coupe-ongles artisanaux de Suwada coûtent des milliers de yens. Ainsi, lorsque le président actuel a repris l'entreprise en tant que troisième génération dans cette entreprise familiale, le personnel vous dira qu'il a décidé de montrer aux visiteurs exactement pourquoi les coupe-ongles Suwada coûtent plus cher et pourquoi les clients devraient faire un tel investissement même pour un produit de tous les jours. Afin de montrer le savoir-faire nécessaire à la fabrication de ces coupe-ongles de haute qualité, Suwada a ouvert son usine au monde, et les visiteurs peuvent maintenant marcher le long de l'usine et regarder les artisans au travail, alors qu'ils broient les bords dans une perfection aiguisée et examinent attentivement les produits avec des loupes de bijoutier pour faire des corrections minutieuses.

Apparemment, lorsque Suwada a commencé à autoriser les visites d'usine, le personnel était inquiet d'avoir des observateurs. Mais au fur et à mesure que le temps passait et qu'ils voyaient les regards émerveillés et impressionnés sur les visages des visiteurs, les ouvriers de l'usine ont commencé à être fiers de montrer leur travail. Maintenant, du moins du point de vue du visiteur, il semble que les artisans soient trop concentrés sur leur travail pour même les remarquer!

En visitant la nouvelle usine de Suwada ouverte en 2020, vous pouvez non seulement voir l'usine en action, mais vous pouvez également voir des œuvres d'art en métal impressionnantes faites avec des restes d'acier! Il y a même un petit café italien, attaché à la cafétéria des travailleurs, qui sert des plats savoureux. Si la visite de l'usine vous convainc d'acheter des coupe-ongles de très haute qualité pour vous-même au magasin d'usine (comme tant de membres de l'équipe Japankuru), ils offrent une grande variété de tailles et de finitions métalliques différentes. Vous pouvez rapporter à la maison des tondeuses ultra brillantes, des coupe-ongles pour bébés ou animaux de compagnie, du matériel de cuisine ou même des ciseaux à bonsaï pour vos plantes d'intérieur.

Marunao: Baguettes luxueuses lissées à la perfection

Semblable à Gyokusendo, l'histoire de Marunao plonge ses racines dans la construction de sanctuaires shintoïstes. Le fondateur Naoyoshi Fukuda a démarré son entreprise en 1939 en sculptant à la main des «encriers à tirer» élaborés, qui étaient des outils essentiels dans la construction de bâtiments traditionnels japonais. Bien sûr, Marunao a également changé avec le temps. Alors que les techniques de construction traditionnelles sont tombées en désuétude, l'entreprise a commencé à produire une variété d'articles en bois au fil des ans, avant de finalement trouver une niche au début des années 2000, en fabriquant des baguettes à la main.

Désormais, l'usine ouverte de Marunao est entourée d'une bambouseraie et de grands champs, et les visiteurs peuvent voir d'énormes conteneurs d'expédition de bois exotiques dans le parking avant même d'entrer. L'usine elle-même est confortable et compacte, mais la petite pièce vitrée qui la donne ressemble à un mini-musée, avec des panneaux tout le long du mur expliquant l'histoire de Marunao, leurs méthodes, etc. En jetant un œil dans la salle de travail, vous pouvez voir des artisans utiliser du bois à haute densité (comme l'ébène, le bois de rose ou même le «bois de serpent» du Suriname) et du marbre d'ingénierie, et façonner soigneusement les morceaux bruts de matériau en formes de baguettes esthétiquement agréables, avec des pointes élégamment pointues aussi mince que 1,5 mm (1/16 ").

La boutique d'atelier voisine ressemble à une boutique de luxe, qui ne conviendrait qu'à un fabricant haut de gamme à Paris et une histoire de partenariat avec des maisons de couture françaises. Marunao est évidemment très populaire dans les mondes de la haute couture et de la haute cuisine, et leurs baguettes sont utilisées dans certains restaurants luxueux du monde entier, pour la cuisine japonaise et française. Discutez avec le personnel pendant que vous admirez les baguettes et autres produits en bois, et vous pourriez même entendre des rumeurs selon lesquelles les riches et célèbres d'Hollywood sont venus chercher une paire ou deux des ensembles de baguettes les plus chers de Marunao, qui coûtent plus de 100 000 yens. Voir les artisans transformer de petites tiges de bois en ces ustensiles de cuisine magnifiques mais pratiques, utilisés dans le monde entier, vaut certainement le détour.

Marunao (マルナオ)
1662-1 Yada, Sanjo, Niigata
Official Website (en)

Tojiro: Des couteaux professionnels fabriqués par des artisans traditionnels dans un atelier moderne

Tojiro est peut-être la plus jeune entreprise des quatre cités, mais ce n'est pas non plus un ajout récent à la ville de Tsubame. L'histoire de Tojiro remonte au Japon d'après-guerre, lorsque l'entreprise a commencé par fabriquer des machines utilisées dans l'industrie agricole. Après quelques années de cela, l'entreprise a commencé à rechercher des produits qu'ils pouvaient fabriquer et vendre pendant les mois froids d'hiver lorsque la demande de matériel agricole était en baisse, pour enfin se concentrer sur des couteaux. Au fil des ans, alors que la deuxième génération a repris cette entreprise familiale (la troisième génération travaille maintenant à l'usine), Tojiro est devenu connu pour fabriquer un type de couteaux de cuisine de haute qualité privilégiés par les chefs professionnels.

Une partie du plaisir de visiter l'usine ouverte de Tojiro et de visiter les différents bâtiments est que l'entreprise fabrique des couteaux en utilisant à la fois des techniques traditionnelles et des méthodes plus modernes. Après avoir regardé dans l'une des grandes salles d'usine modernes, où des machines industrielles aident les travailleurs à estamper les couteaux et à affûter les lames, vous pouvez également visiter le plus petit atelier de Tojiro où les couteaux fabriqués à la main sont encore lentement sculptés au marteau, chauffés et puis encore sculptés au marteau.

Vous cherchez à apporter un nouveau couteau de cuisine à la maison? Sans surprise, le personnel du magasin de couteaux de l'usine Tojiro est expert dans les centaines de couteaux différents qu'ils vendent, et ils sont heureux de répondre patiemment à toute question que vous pourriez avoir sur les nombreuses lames. Tojiro fabrique des couteaux de cuisine japonais standard et des couteaux de chef plus fins de style occidental, mais aussi des couteaux aux formes et tailles inhabituelles que vous n'auriez peut-être jamais vues auparavant. Il est facile d'être tenté par les couteaux à sashimi rectangulaires d'une longueur impressionnante, et certains d'entre nous de l'équipe Japankuru ont fini par osciller entre les différents manches des couteaux santoku pendant une demi-heure. Même si vous n'avez pas l'intention de faire d'achats, il est toujours fascinant de voir tout ce qui est proposé.

Tojiro (藤次郎)
9-5 Yoshida-Higashisakae, Tsubame, Niigata
Official Website (en)
 

・Bonus!・ Kamameshi à Shogetsu

Vous avez une nouvelle paire de baguettes Marunao que vous mourez d'envie d'essayer? Ou peut-être avez-vous juste faim après une journée pleine de visites d'atelier? Nous vous recommandons de manger un morceau au Shogetsu, un restaurant voisin spécialisé dans le kamameshi (釜 飯), un favori local. Kamameshi est du riz cuit dans une petite casserole en métal avec des morceaux de viande, des légumes et des saveurs japonaises simples comme la sauce soja ou le dashi. Shogetsu fait des kamameshi particulièrement savoureux, et le plat le plus populaire est le "gomoku" (五 目), qui est mélangé avec du poulet, du crabe, des crevettes, des champignons shiitake et des pousses de bambou.

Shogetsu (釜飯松月)
227 Sakuramachi, Tsubame, Niigata
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Une ville aux traditions artisanales épanouies

En utilisant des techniques séculaires ou des technologies modernes, les artisans et fabricants de Tsubame-Sanjo apportent la culture matérielle du Japon au reste du monde, et en visitant les usines ouvertes, vous pouvez tout voir sous vos yeux. Que vous aimiez la culture japonaise traditionnelle, l'artisanat ou tout simplement explorer de nouvelles parties de la campagne japonaise, nous vous recommandons de prendre le shinkansen et de faire un voyage à Tsubame-Sanjo!

▲ Les villes comme vous y êtiez dans notre vidéo de Tsubame-Sanjo!

Accès à Tsubamesanjō
▶ JR EAST Jōetsu Shinkansen Line
・Moins de 2 heures depuis la gare de Tokyo jusqu'à  Tsubamesanjō Station.
▶ JR EAST PASS (Nagano, région de Niigata) Recommandé!
・5 jours d'accès aux trains JR EAST, tels que les shinkansen et "limited express" , ainsi que certains bus JR pour 18 000 yens.
・Disponible pour les voyageurs et residents étrangers.

▶ "About JR EAST"
Site officiel (en)
▶ "Seat Reservation Service Online for Shinkansen and Limited Express Train in East Japan Region"
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