일본의 파우더스노우의 성지, 바로 나가노현 시가고원 스키리조트입니다. 일본 국내 스키 애호가들도 즐겨 찾는 곳으로 국립공원인 조신에츠고원(上信越高原)의 중심부를 차지하는 기복과 표정이 풍부한 일본의 자연의 보고(宝庫）로도 유명한 곳입니다.

시가 고원　(志賀高原）스키 리조트

스키를 좋아한다면, 한번쯤은 들어보셨을껍니다.  일본의 스노우파우더!  가장 가볍고 건조한 눈들로 뒤덮혀 쌓인 그곳에서 스키를 타는 즐거움.  홋가이도의 닛세코와 나가노현의 하쿠바와 함께, 이 곳 나가노현의 시가 고원은 자타가 공인하는 일본의 3대 스키 타운인데요. 1998년 나가노 동계 올림픽의 역사도 한눈에 볼 수 있는 시가 고원은 일본인들의 스키 매니어들에게 꾸준한 사랑을 받고 있는 곳입니다. 

시가고원은 조신에쓰 국립공원 (上信越国立公園）의 중앙지역에 위치한 해발 2000미터의 고지대로, 유수의 산들과 연못, 습지등이 어우러져 있어 아름다운 광경을 연출하는 대자연속에서 아웃도어와 엑티비티를 즐길 수 있는 곳입니다.   특히 겨울에는 내륙에 위치하여 해발이 높아 긴 기간동안 눈이 내리는데요. 그 눈이 바로 파우더 스노우라 불리는 습기가 많지 않고 가벼운 눈으로 스키를 탈때 최적의 상태인 푹신하고 부드러워 빠른 스피드를 낼 수 있는 최상의 설질로 평가되는 눈이 내리고 쌓여서 조성되는 스키장들이 무려 18개나 모여있는 이 곳, 바로 시가고원인 것이죠. 
 

왜 시가 고원이 스키 매니어들에게 인기가 있는거죠?

스키의 진정한 매니어라면, 스키장의 슬로프가 얼마나 중요한지 잘 알 것입니다.  시가 고원의 슬로프가 왜 다른 지역의 스키장의 그것보다 한 수 위라 말할 수 있을지 한번 살펴봅니다.

경험 많은 스키어들이 시가 고원에 몰려드는 가장 큰 이유는, 간단합니다. 바로 눈의 질( snow quality) 입니다.  바로 파우더 스노우로 유명한 일본의 스키장의 설질은  Japan Powder라 불리는데 매우 건조하고 가볍습니다. 시가 고원에서는 특히나 산지를 뒤덥고 스키어와 스노우보더에게  신선한 스노우 파우더를 날릴 수 있는 충분한 기회가 되는 신선한 눈이 자주 내리죠. 

참, 일본의 대부분의 스키장에서는 백그라운드의 스키장 뮤직이 산을 타고 흘러나오곤 하는데요, 이 곳 시가 고원에서는 하루종일 일본의 대중음악을 듣지 않아도 됩니다. ㅎ  배경 음악이 없이, 온종일 그야말로 온전한 산의 소리를 즐길 수가 있습니다. 

이 모든 신선하고 가벼운 눈으로, 우리는 꽤 높은 곳에서 스키를 즐길 수도 있는것이죠.  후지산만큼 높지는 않으나 시가 고원의 스키 슬로프는 일본의 어떤 스키 리조트보다도 높은 곳에 속하는데, 이것은 시가 고원이 일본에서 가장 높은 설질이라는 점을 의미합니다.  홋가이도나 하쿠바의 경우 내리는 눈은 촉촉한 눈으로 끝나기 마련이나, 시가 고원의 눈은 다음 눈이 내릴때까지 그대로 보존이 될 정도죠.  

또한, 시가 고원은 무려 18개의 스키장이 5개의 지역에 걸쳐 분포되어 있는데요. 그렇기 때문에 시가 고원 스키장은, 슬로프를 중시하는 스키 매니어층은 물론, 초보자와 어린이, 시니어층에 걸쳐서 각각의 선호도에 맞춰서 스키를 즐길 수 있죠.  1998년 나가노 동계 올림픽에서 이용된 슬로프도 물론 포함되어 있구요. 
하지만, 5개의 지역을 어떻게 오가냐구요?  물론, 각 지역을 순환하는 무료 셔틀버스와  18개의 스키 슬로프를 모두 이용할 수 있는 리프트 이용권등 꽤 편하게 즐길 수 있는 모든 준비가 갖춰져 있습니다. 

필수 추천 코스

시가 고원에서의 스키를 즐길때, 어디서부터? 망설이신다면, 추천합니다! 바로 요코테야마(横手山）에서의  스타트를 !

요코테야마（横手山） →　시부토게（渋峠） 스키 리조트 지역은 일본에서 가장 높은 공식 스키 슬로프인 2,307미터의 고도에서 정상에 올라 푹신푹신한 눈길 사이로 미끌어지며 달릴 수 있는 코스가 형성되어져 있습니다. 

물론,  슬로프 자체보다 경치를 감상하며 자연을 만끽하고 싶은 분들이라면, 요코테야마의 스노우슈 하이킹 코스를 추천하고 싶습니다. 

테라고야(寺小屋）스키장은 요코테야마만큼의 높이는 아니나, 1998년 나가노 동계올림픽 당시, 전세계에서 온 프로 스키어들이 몰린 슬로프중 하나죠.  또한 이 테라고야 산기슭에는 이 지역의 몇 안되는 어린이를 위한 파크가 있는데, 모든 연령대의 분들이 썰매를 타고 눈싸움을 할 수 있는 곳입니다,. 

그리고 한 곳 더 !  오쿠시가(奥志賀）고원  지역의 야케비타이야마 (焼額山）스키장은 나가노 동계 올림픽에서, 알펜 스키(회전)과 스노보드 (대회전) 의 회장으로도 쓰여진 곳으로,  곤돌라 2대, 고속 리프트 2기, 로맨스 리프트 1기를 보유하고 있는 발군의 기동력을 자랑하는 곳입니다. 

시가 고원의 또 다른 매력

시가 고원의 백 컨트리 스키 ((off-piste skiing) 는 미리 정해진 가이드 투어를 통해서 예약할 수 있는데요.   조신에쓰 국립공원 (上信越国立公園）내에서, 백 컨트리 스키의 가능성을 탐험할 수 있는 독특한 기회는 흔치 않습니다. 일본의 청정지역  그 자체의 자연 속에서 신비롭기까지 한 산비탈을 보며 그저 감탄사를 연발할 수 밖에 없을 것이에요.

해가 지고나면,  스키를 더이상 즐길 수 없는건 아닙니다. 
야간 스키 (혹은 스노우 보드)의 낭만을 즐기고 싶다면, 얼마든지 도전할 수 있습니다

그리고, 쏟아질것같은 별들로 가득한 시가고원의 밤하늘을 감상할 수 있는 기회도 있죠.

시가 고원은 겨울 스포츠의 팬들이 모여드는 장소로, 맛있는 음식과 함께 제대로 겨울 리조트의 낭만을 즐길 수 있는 장소가 있는데요.  바로 테파 룸을 방문해보시는 걸 권해드립니다.  다양한 지역 맥주와 함께 어울리는 꽤 맛있는 음식들이 제공됩니다. 

그리고 마지막으로, 중요한 곳. 바로 이 지역의 온천은,  두 종류의 존재들 (?)에게 인기가 있는데요.  네 그렇습니다다!  바로 원숭이들에게도 폭발적인 인기가 있죠.  쿠마노유(熊の湯) 와 같은 시가 고원의 대표적인 온천탕에서 한시간 남짓 푹 온천을 즐길 수도 있습니다만, 시가 고원에서  버스를 타고 삼십분 남짓 달려 도착하는 지고쿠다니 원숭이 공원의 온천도, 절대 빼놓을 수 없는 관광명소입니다.    작고 귀여운 원숭이들이 옹기종기 모여앉아  김이 모락모락 나는 온천에 몸을 푹 담그고 , 도란도란 애기(?)하며 털을 손질하는 나른한 모습들을 감상하는 것은, 직접 온천탕에서 즐기는 것만큼이나  편안함과 안락함을 선사해 줍니다  

시가 고원으로의 여행 계획

자, 이제 어떻게 이 시가 고원까지 갈 수 있나요? 
나가노역에서 직행하는 버스만 타면 쉽습니다 !

머무는 곳

시가 고원 스키장 일대의 엄청난 규모에는 그만큼 다양한 숙박형태의 시설들이 존재하는데요.  어떤 곳을 선택하느냐를 결정하는 요인에는 가격 문제 외에도 슬로프와 가까운지를 보는 경우도 많을것입니다.   야간 스키와 놀거리를 원하는 분들은 테파룸이나 펍 근처의 호텔을 선택하면, 다른 지역의 숙박처로 돌아가기 위한 마지막 무료셔틀버스 시간에 쫓길 필요는 없겠죠. 

다행히도, 시가 고원 스키 리조트의 다양한 숙박 시설들은 선호도에 따라 쉽게 고를 수 있는 새로운 시스템이 곧 가동될꺼라합니다.  머지 않아 내게 맞는 완벽한 곳을 쉽게 찾을 수 있을꺼에요! 

그랜드 피닉스 호텔은 유럽 스타일의 건축 디자인으로 유럽 디자이너들에 의해 디자인되어, 그 재료 역시 컨테이너로 유럽에서 운송되어져 만들어졌습니다.  호텔 내부의 고급 레스토랑은 시가 고원 전 지역에서의 사람들을 끌어 모으는것으로도 유명하죠. 

곧 만날꺼에요 , 시가 고원 !

파우더 눈속을 부드럽게 미끌어져나갈 준비가 되어있으신가요?  차갑고 맑고 신선하기 그지없는 공기를 헤쳐나가며 한폭의 병풍과도 같은 장엄한 산속을 온전히 본인만의 공간으로 느끼고 싶으신가요?  웅장한 조신에쓰 국립공원 (上信越国立公園） 한복판에서 백 컨트리 스키에 도전해 보고 싶으신가요?  해가 지고 나서도 야간 스키를 즐기고 쏟아질것 같은 별들로 수놓아진 밤하늘을 올려다보고 싶으신가요? 

이 모든것들은 시가 고원에서  도전해볼 수 있습니다!   올 겨울, 어떠세요?